〈アルカロイド界隈〉の画面を開いたまま、少し待機してみた。やがて、チャット画面が動き始めた。 『聞いてくれ。ガビアルドッグもアルカロイドを作ることが判明した』『すご！　学会案件じゃね？』『ガビアルドッグは大学で飼育してるの？』『うん。夏にわ...

ビケさんと共に帰宅すると、「お帰りー」と声が飛んできた。ルリスのソプラノはいつも安心感をくれる。「ただいま。変わったことはなかった？」「なんにもなかった。生き物たちのお世話は完了してるよ。ねえ、どんな話しをしたの？　ココア淹れるから教えてよ...

「フラウド星のコアが危険なんですか」プレトは〈プラネテス〉に質問した。「はい。数年前ですが、フラウド星が地球に接近したタイミングで、無人探査機が調査に行ったんです。搭載されているAIがその場で解析を行ったところ、人体に有害な成分が検出されま...

翌日、ビケさんのレグルスで移動した。〈プラネテス〉と約束していたファミレスに向かうのだ。現地に着き、店内に入ると、こちらに向けて手を振っている人を発見した。席に近付いたとたん、「プレトさんですよね。私、〈プラネテス〉です。お会いできて光栄で...

プレトは頭を悩ませた。不審死をわざわざ情報統制する必要があるのか？　まあ、あるからやっているんだろうけど、そもそも報道しなければ済む話なのでは？　釈然としないまま、プレトも検索エンジンのアカウントを触り、設定から国籍を変更した。シュヴァリエ...

プレトとルリスは、黙っているアリーチェを見守っていた。アリーチェはドリンクを口に運ぼうとして手を止め、コースターの上にグラスを戻した。やがて静かに話し始めた。「姉はさ、事件当時、レグルスの中にいたみたいなんだけど、外から来た犯人に殺されたっ...

チユリさんが電話越しに泣いている。プレトは呆然としていた。アオネが死んでしまったなんて信じられない。「それでね、手続きとか、いろいろあるでしょ？　だから、姉夫婦の……アオネの両親のところに行って、サポートしたいの。急で、申し訳ない……けど、...

チユリさんはアオネの写真を共有すると、ため息混じりに呟いた。「でも……みんなに探すのを手伝ってもらったところで、私たちの行動範囲では見付かる気がしないわ。アオネが自力でこの街まで来れるとは思えないもの」「アオネちゃん自身の行動範囲が限られて...

「またアンチ？　イヤだよもう」ルリスは携帯電話から目を遠ざけた。「スライムのように湧いてくるね。経験値くらいくれたらいいのに」「もしくはアイテムを落とすとかね……ねえ、話し変わるんだけど、この投稿さ、さっきはもっと閲覧数が多かったよね？」ル...

アリーチェブログには、歴代の不審死がずらりと並んでいた。悪い意味で壮観だ。筆者が把握しているだけでこの分量なのだから、実際はもっと多いのかもしれない。こんなの知らなかった。画面から目を離せないでいると、シャワーを終えたルリスが浴室から出てき...

「なんで、自殺？　ありえないって」心の声が口から漏れた。「そうよね、さっき二人から聞いた話だと、明らかに他殺だなって思っていたから、なんでだろうねって、ビケさんと話してたの」「あの、確認なんですけど、女性はドラム缶の中に入っていたんですよね...

「あの、私たちはやっていません」静かに、だがはっきりと口にした。このまま言われっぱなしになってはいけない気がした。「まあ、やったとしても、やっていなかったとしても、そう言うよね」ハギ警官は、一度ため息をついてから続けた。「ここ数日の行動も教...

白っぽい足先と黒い毛がはみ出している……ということは……「どういうこと？」ルリスの弱々しい声が耳に届いた。「どういうことかな……触ってみる？」「ウソでしょ……」「さすがに素手は怖いけど、その辺に木の枝が落ちてるから」プレトは足元にある小枝を...

二人掛けのソファに座り、膝に乗せたウサギを撫でていると、ルリスがニンマリしながら隣にやってきた。映画を選び終えたらしい。「プレト、これ覚えてる？」携帯電話の画面をこちらに向けている。映画のサブスクサービスが表示されていた。「癒し系ホラーの映...